WASHINGTON.- El Gobierno de Estados Unidos
anunció esta madrugada la apertura de una investigación para determinar si las
importaciones de aceitunas de España incurren en competencia desleal y
si los productores españoles reciben "subvenciones injustas".
"El Departamento de Comercio garantizará una evaluación completa y
justa de los hechos y, si se incumplen las normas, actuará rápidamente
para detener cualquier práctica comercial desleal", dijo el secretario
de Comercio de Estaos Unidos, Wilbur Ross, en un comunicado. "Estados
Unidos -agregó- está comprometido con un comercio libre, justo y
recíproco con España".
De determinar que los productores y exportadores de
aceitunas españolas cometen competencia desleal, el Gobierno de Estados
Unidos podría imponer derechos compensatorios a su importación. La
investigación se ha abierto a raíz de una petición presentada el 22 de
junio pasado por la Coalición para el Comercio Justo de Aceitunas
Maduras, cuyos miembros son las empresas californianas Bell-Carter Foods
y Musco Family Olive, agregó el comunicado.
Esas
empresas consideraron que los márgenes por los que las aceitunas
españolas son vendidas en Estados Unidos por debajo de los precios de
mercado son de entre el 78 y el 223 por ciento y que el nivel de las
subvenciones es significativo.
La patronal de
exportadores Asemesa rechaza las acusaciones del Gobierno de EEUU. El secretario general de la Asociación Española de
Exportadores e Industriales de Aceituna de Mesa (Asemesa), Antonio de
Mora, ha reiterado que rebatirán "estas acusaciones y argumentos del
Gobierno de EEUU", sustentadas en denuncias de dos empresas de
California.
De Mora ha explicado que, desde que
conociera la posibilidad de que se abriera una investigación, se
pusieron a trabajar junto a la Secretaría de Estado de Comercio (del
Ministerio de Economía), el Ministerio de Agricultura y Pesca,
Alimentación y Medio Ambiente (Mapama) y las direcciones de Agricultura y
de Comercio de la Unión Europea (UE).
Con este
apoyo, y el asesoramiento legal necesario en Bruselas y en EEUU, Asemesa
está "recabando toda la información y preparando la defensa" frente a
este caso, ha añadido.
El empresario ha desautorizado
los argumentos de las empresas de California contra la aceituna negra
española: "Vendemos a los precios de mercado que nuestras empresas son
capaces de hacer" y "somos muy competitivos, como líderes mundiales en
producción y en exportación". Una competitividad que explica por el
sistema productivo de este sector en España y, en ningún caso, por las
ayudas públicas.
Además, ha advertido de la necesidad
de contrarrestar los razonamientos de EEUU porque, si finalmente ese
país aplica sus argumentos, se crearía un peligroso precedente, y se
estaría poniendo en cuestión el sistema de ayudas agroalimentarias
vigente para todos los sectores de la Unión Europea (UE) y sus
productos.
Con su
investigación, el Departamento de Comercio determinará si las aceitunas
de España se importan en EEUU a un precio inferior al valor razonable de
mercado y si los productores españoles reciben subvenciones
gubernamentales injustas, agregó el Gobierno.
De
demostrar el Departamento de Comercio que es así, se impondrían derechos
compensatorios a esas importaciones "en la cantidad de dumping y/o
subvenciones injustas que se han encontrado". Paralelamente a la
investigación del Departamento de Comercio, la Comisión de Comercio
Internacional (CTI) de Estados Unidos efectuará su propia indagación
sobre si la industria estadounidense y su mano de obra se ven
perjudicadas en este caso.
Si el CTI determina de
manera preliminar que hay "daño o amenaza de daño", las investigaciones
del Departamento de Comercio continuarán, con una imposición preliminar
de derechos compensatorios en septiembre próximo, explicó el comunicado.
Se espera que el Departamento de Comercio tenga su dictámen final para
noviembre próximo en el caso de derechos compensatorios y para febrero
de 2018 en el de la investigación antidumping.
En el
peor de los escenarios, si EEUU decidiera -una vez culminado el proceso
de investigación-, imponer derechos antidumping y compensatorios sobre
las importaciones de aceituna negra procedentes de España, correrían
riesgo exportaciones de esta referencia por valor de 70 millones de
euros al año, ha detallado la patronal.
Y este tipo
de penalizaciones, si es que finalmente se aplicaran, suelen decretarse
por cinco años, prorrogables a otros cinco, lo que arrojaría pérdidas,
en estos 10 años, de 700 millones.
España exportó en 2016 a Estados Unidos aceitunas por valor de 70,9 millones de dólares.
