LUXEMBURGO.- Los países de la
Unión Europea (UE) pueden intervenir en la fijación del precio de
suministro del gas natural por motivos de interés económico general,
para garantizar la seguridad del suministro y la cohesión territorial,
según dictaminó hoy el Tribunal de Justicia de la UE.
Los jueces europeos precisaron, no obstante, que una regulación
permanente de las tarifas a escala nacional impuesta únicamente a
determinadas empresas del sector del gas natural podría resultar
discriminatoria "e ir más allá de lo necesario", según un comunicado de
la corte.
La sentencia responde a una cuestión planteada por el Consejo de
Estado francés, que preguntó al tribunal europeo si la regulación de las
tarifas del gas natural en Francia obstaculiza la competencia en el
mercado nacional, y de ser así, si está justificada.
El tribunal reconoce que, en aras del interés económico general, los
Estados miembros pueden imponer a las empresas que operan en el sector
del gas obligaciones de servicio público sobre el precio de suministro
del gas natural, con el fin de asegurar el abastecimiento y la cohesión
territorial.
Por otra parte, precisa que corresponderá al Consejo de Estado
francés determinar si esa medida "es necesaria para conseguir los
objetivos de interés general invocados por las autoridades francesas".
El tribunal dice que "duda" de que el objetivo de cohesión
territorial se pueda perseguir imponiendo tarifas reguladas en todo el
territorio nacional, sobre todo si es posible aplicar tarifas a
determinadas categorías de clientes que se encuentren en zonas
apartadas, fijadas por criterios geográficos objetivos.
También cree que el hecho de que la regulación de tarifas tenga carácter permanente podría no ser "proporcionado".
El TJUE recuerda que una sentencia de 2010 determinó que las
obligaciones de servicio público deben imponerse con carácter general a
las compañías de gas natural y no solo a algunas empresas concretas y
que la designación de las firmas encargadas de esas obligaciones "no
puede excluir a priori" a ninguna de las sociedades que operan en el
sector de la distribución del gas.
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