La UE "no tiene miedo" de los "matones" proteccionistas

BRUSELAS.- La comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmström, aseguró este lunes que la Unión Europea (UE) no tiene "miedo" de los "matones" proteccionistas, en un momento en que el presidente estadounidense, Donald Trump, amenaza con aumentar los aranceles a los productos siderúrgicos europeos.

"Recientemente, hemos visto cómo [el comercio] se usa como un arma para amenazarnos e intimidarnos. Pero no tenemos miedo, nos defenderemos de los matones", afirmó Malmström durante un discurso en Bruselas sobre el comercio sostenible.

Desde que Trump anunció el aumento de los aranceles hasta un 25% para el acero y hasta un 10% al aluminio, que deben entrar en vigor la próxima semana, la UE intenta que Washington exonere de esta medida a las exportaciones europeas como hizo con México y Canadá.

"Somos estrechos aliados de Estados Unidos. La UE debería estar exenta", reiteró este lunes el portavoz de la Comisión Europea, Enrico Brivio.

Por ahora, los reclamos de la UE parecen no funcionar. Para evitar el aumento de aranceles, Trump urgió el sábado a la UE a bajar sus "horribles barreras y tarifas a los productos estadounidenses que ingresan" al bloque. Incluso amenazó con aumentar la imposición a los vehículos, buque insignia de Alemania.

En un nuevo tuit este lunes, el presidente estadounidense aseguró que su secretario de Comercio, Wilbur Ross, discutiría con representantes europeos sobre "la eliminación de importantes barreras aduaneras y aranceles que se aplican contra Estados Unidos".

De confirmarse los aranceles para el acero y el aluminio, los europeos ya prepararon una estrategia de respuesta, que pasa por aumentar los derechos de aduanas a productos emblemáticos estadounidenses, así como por la adopción de medidas de salvaguardia para proteger la industria siderúrgica europea.

Malmström también anunció la voluntad de la UE de apoyarse en los países con los que tiene un acuerdo de libre comercio o está en fase de negociación, como Canadá, Japón, México o los países del Mercosur, para enfrentar el proteccionismo y "defender un comercio abierto, que beneficia a todos".

Los ministros europeos de Finanzas y Economía apoyaron la posición de la Comisión. "Queremos un comercio mundial libre y justo porque es el mejor escenario para los consumidores, para los ciudadanos", dijo el ministro alemán Peter Altmaier, a su llegada a una reunión del Eurogrupo en Bruselas.

Su par español, Román Escolano, consideró en esta línea que "el proteccionismo es siempre un error político (...) un error histórico". Estados Unidos y la UE "no pueden entrar de ninguna forma en una escalada comercial", agregó.