SALZBURGO.- Los mandatarios europeos
respondieron este jueves a la primera ministra británica, Theresa May,
con mensajes de firmeza y de mano tendida, cuando las negociaciones del
Brexit, empantanadas en la cuestión irlandesa, encaran su fase final.
"Más
allá de las duras declaraciones públicas en los medios de
comunicación", "ambas partes son conscientes de que sólo se puede
encontrar una solución si se acercan el uno al otro", dijo a la prensa
el canciller austríaco, Sebastian Kurz.
Kurz, que ejerce la presidencia pro témpore del bloque,
resumía la cena informal de líderes de la UE celebrada la víspera en la
ciudad austríaca de Salzburgo, a quienes May pidió flexibilidad para
hallar una solución para la frontera en Irlanda.
Londres y
Bruselas buscan evitar la reintroducción de una frontera clásica entre
Irlanda y la provincia británica de Irlanda del Norte para salvaguardar
así el acuerdo de paz de Viernes Santo de 1998, pero siguen sin una
solución común.
La UE aboga por mantener a Irlanda del Norte en la
unión aduanera y el mercado único europeo, a falta de una solución
mejor. Este "backstop" ("red de seguridad") figura en el acuerdo
provisional de diciembre, pero Londres lo contesta ahora.
May
reiteró durante la cena a sus socios que esta solución atentaría contra
la integridad de Reino Unido, creando una frontera aduanera de facto
entre la provincia norirlandesa y el resto del país, según una fuente de
su oficina.
A su llegada al segundo día de reunión, el primer
ministro luxemburgués, Xavier Bettel, cargó contra mantener posiciones
inamovibles. "Ambos tenemos que encontrar un compromiso. No es que
tengamos que aceptar todo o que ella deba hacerlo", dijo.
Las
palabras más conciliadores de Kurz o de Bettel no son unánimes entre
los 27 socios de May, máxime cuando los planes británicos para evitar
una frontera en la isla de Irlanda podrían socavar el principio de
indivisibilidad del mercado único europeo.
Para lograr también un
"comercio sin fricciones", la mandataria británica aboga por la creación
de una zona de libre comercio para bienes a ambos lados del Canal de la
Mancha, algo que su par francés, Emmanuel Macron, rechazó de plano.
"Debe
hallarse una solución, pero esta no debe dañar la coherencia, la fuerza
de las cuatro libertades del mercado único", dijo el presidente francés
sobre la libre circulación —indivisible— de bienes, servicios,
capitales y personas.
Macron urgió además a sus homólogos a "mantenerse unidos"
frente a May, ahora que las negociaciones del Brexit encaran su recta
final de cara a lograr un acuerdo para noviembre que la Eurocámara y el
Parlamento británico puedan ratificar a tiempo.
Los 27 deben
perfilar este jueves su estrategia en las próximas semanas de
negociación. El negociador europeo para el Brexit, Michel Barnier, ya
indicó esta semana que la UE podría "mejorar" su propuesta sobre la
cuestión irlandesa.
Los
mandatarios querían un acuerdo final en la cumbre del 18 de octubre en
Bruselas, pero, ante los escollos en las negociaciones, convocaron una
cumbre extraordinaria a mediados de noviembre, cuya fecha concreta deben
todavía determinar.
Además de la cuenta atrás, ambas partes
enfrentan la presión de las advertencias, entre ellas del Fondo
Monetario Internacional (FMI), sobre las consecuencias económicas de un
divorcio previsto a fines de marzo de 2019 sin acuerdo.
El primer
ministro irlandés, Leo Varadkar, dijo que se preparan para ese escenario
y reiteró su deseo de evitar "nuevas barreras" para el comercio y las
personas entre los territorios de la isla de Irlanda tras cuatro décadas
de membresía a la UE.
Los británicos decidieron en 2016 en un referendo, marcado por el
rechazo de la migración de europeos a Reino Unido, marcharse del bloque.
May reiteró a sus socios que no se plantean convocar un segundo
referéndum, pese a la presión interna en su país.
Los líderes
europeos apoyan "casi unánimemente" la celebración de una segunda
consulta una vez se conozca el resultado de la negociación, indicó a la
BBC el primer ministro maltés, Joseph Muscat, un escenario que calificó
de "casi imposible".
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