BRUSELAS.- La Comisión Europea ha impuesto este miércoles una multa de
485 millones de euros a los bancos Crédit Agricole, HSBC y JPMorgan, por
participar en un acuerdo ilegal para influir en los precios de
productos derivados de tipos de interés de referencia como el Euríbor.
Los derivados de tipos de interés (por ejemplo, los acuerdos
de tipos futuros, los swaps o las opciones) son productos financieros
utilizados por bancos y empresas para gestionar los riesgos de las
fluctuaciones de los tipos de interés. Su valor deriva de un tipo de
interés de referencia como, en lo que se refiere al euro, el Euríbor.
Bruselas acusa a estos tres bancos de haber violado las
normas comunitarias en materia de competencia, al haber intercambiado
información sensible y discutir elementos de la fijación de precios de
productos derivados de los tipos de interés del euro. Los productos
afectados por el cartel fueron los indicadores del mercado interbancario
en euros Eonia y Euríbor.
"Los bancos deben respetar las reglas de la competencia de
la Unión Europea del mismo modo que lo hace cualquier otra empresa que
tiene actividad en el mercado único", ha advertido la comisaria de
Competencia, Margrethe Vestager, en una rueda de prensa para anunciar la
sanción.
Por ello, la Comisión ha decido imponer una multa de
337.196.000 millones de euros a JPMorgan Chase; de 114.654.000 millones
de euros a Crédit Agricole; y de 33.606.000 millones a HSBC.
"Es difícil hacer un cálculo exacto de cuán lucrativo ha
podido ser (el pacto)", ha señalado la comisaria, al recordar que para
el cálculo de la sanción se han tenido en cuenta varios factores, como
el alcance geográfico y el periodo de irregularidades.
Desde 2013
El caso se remonta a 2013, cuando el Ejecutivo comunitario
impuso una multa récord de 1.700 millones de euros a siete grandes
bancos internacionales y europeos -Barclays, Deutsche Bank, Royal Bank
of Scotland, Société Général, JPMorgan, Citigroup y RP Martin- por
participar en un cartel para manipular tipos de interés de referencia
como el Euríbor o el Líbor.
Cuatro de las entidades -Barclays, Deutsche Bank, Royal Bank
of Scotland y Société Général- aceptaron colaborar en la investigación
de Bruselas, lo que les permitió rebajar la multa impuesta.
No fue el caso de Crédit Agricole, HSBC y JPMorgan, que
rechazaron el acuerdo, por lo que el Ejecutivo comunitario siguió
adelante con el expediente y un año después, en 2014, les acusó
formalmente.
El Euríbor es un índice de referencia que pretende reflejar
el coste de los préstamos interbancarios en euros y que se usa por
ejemplo en la mayoría de las hipotecas en España. Se calcula sobre la
base de los datos que envían los 44 bancos participantes en el panel
cada día.
Los 'traders' de los bancos sancionados discutían entre
ellos los datos que iba a ofrecer cada entidad para el cálculo del
Euríbor, así como sus estrategias de negociación y de fijación de
precios, con el objetivo de maximizar los beneficios para las entidades.
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