Los precios de los alimentos se mantienen en agosto pese al alza de los cereales

ROMA.- Los precios internacionales de los alimentos se mantuvieron estables en agosto respecto a julio, a pesar del alza de los cereales, que estuvo compensado por la caída en otros productos como el azúcar, los aceites vegetales y los lácteos.

La Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO) señaló hoy en una nota que su índice de precios de alimentos básicos se situó en 167,6 puntos en agosto, prácticamente sin cambios en comparación con el mes anterior, aunque el 5,4 % menos que un año antes.

La principal subida de precios correspondió a los cereales, que se vendieron un 4 % más caros que en julio debido, sobre todo, a la menor disponibilidad de exportaciones de trigo, dado el deterioro en las perspectivas de producción en la Unión Europea y Rusia.

Las cotizaciones internacionales del maíz también crecieron por el ritmo más lento de ventas en Argentina y Brasil, mientras que las del arroz se relajaron en medio de los esfuerzos por atraer compradores.

Los precios de la carne apenas variaron en agosto y estuvieron marcados por un encarecimiento de las de cerdo y animales ovinos, así como por un abaratamiento de las de pollo y bovino, según la FAO.

Los precios del azúcar descendieron el 5,4 % mensual, alcanzando su nivel más bajo en una década, como resultado de la continua depreciación de las monedas de Brasil y la India frente al dólar.

La agencia de la ONU detalló que los cargamentos de estos dos países, principales exportadores de azúcar, son más competitivos cuanto más débil sea su moneda, lo que conlleva un aumento de la oferta en los mercados mundiales.

Los aceites vegetales se colocaron a su nivel más bajo en los últimos 35 meses, entre otros motivos por la caída de los valores del aceite de palma ante la débil demanda global y la acumulación de reservas, y por la competencia entre Estados Unidos y Brasil en el mercado de la soja.

Los productos lácteos se abarataron el 1,5 % en agosto, su tercer descenso mensual consecutivo, una señal de las actividades limitadas a nivel comercial y la incertidumbre que rodea el eventual tamaño de las exportaciones disponibles, de acuerdo con la FAO.

El sector del champán francés registra en 2017 una facturación récord de 4.900 millones de euros

PARÍS.- El sector de la producción de champán francés logró en 2017 una facturación récord de 4.900 millones de euros, de los cuales 2.800 millones sólo en exportación del producto, cuyos mayores compradores fueron Estados Unidos, Gran Bretaña y Japón, indicó el domingo el sindicato del sector.

"Este rendimiento se debe al fuerte avance en las exportaciones" que representan "2.800 millones de euros, esto es 6,6% más en relación a 2016", indicó el Comité Champagne en un comunicado.

El vino de Champagne, una apelación protegida, es producido en una región del noreste de Francia.

"En relación a 2016, cuando el aumento de la facturación se debió a una diversificación, en el año 2017 fue el crecimiento de los mercados en donde se valoriza mejor el producto lo que explica el récord", añade.

Estados Unidos se ubica en el primer lugar como destino en las exportaciones, con ventas que sumaron un valor de 586 millones de euros en 2017, delante de Gran Bretaña, donde el volumen de los envíos cayó 11% por "el efecto desfavorable del Brexit".

Los envíos a Japón crecieron en volumen un 17,6% y en valor un 21,3% en 2017.

En 2017 se alcanzó una venta total de 307,3 millones de botellas, un alza de 0,4% en relación a 2016.

En el mercado francés, las ventas de champán cayeron 2,5% en volumen.

La demanda mundial de productos alimentarios básicos frenará su crecimiento

PARÍS.- La demanda mundial de productos agrícolas y alimentarios básicos reducirá su crecimiento en la próxima década, según las perspectivas publicadas este lunes por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

En los próximos diez años "el crecimiento de la demanda" de productos alimentarios básicos "se desacelerará poco a poco", indica el informe.

Las dos razones principales de este cambio de tendencia son la ralentización del crecimiento en China, que genera una baja del consumo, y la caída del apoyo público a los biocombustibles en Estados Unidos y Europa, señaló Jonathan Brooks, jefe de la división de intercambios y mercados agroalimentarios en la OCDE.

"De acuerdo con las proyecciones, se espera que la demanda de productos agrícolas para la producción de biocombustibles se estanque debido a una caída de los precios de la energía y la adopción de una política más moderada sobre los biocombustibles en varios países", precisa el informe.

Esta corrección permitirá reorientar los productos básicos hacia su uso normal, la alimentación y no la energía.

La OCDE y la FAO prevén que el aumento del consumo en los países en desarrollo haga caer el número de personas que sufren desnutrición en el mundo de 11% a 8% en los próximos diez años.

Detalles

Se calcula que los precios de los alimentos básicos se mantendrán por debajo de los picos registrados durante la última década en un contexto de producción de récord y abundantes suministros de la mayoría de esos productos.

De media, los precios de los cereales, la carne y los lácteos continuaron descendiendo en 2016, mientras que los de los aceites vegetales y el azúcar aumentaron ligeramente.

Para los próximos diez años, las dos organizaciones sostienen que el crecimiento de la demanda global de alimentos se ralentizará de forma considerable, a un ritmo que caerá a la mitad en la mayoría de los productos, incluidos los cereales, la carne, el pescado y el aceite vegetal.

La situación es muy diferente a la de la década anterior, marcada por el fuerte consumo de China y del sector mundial de biocombustibles, así como por la reposición de existencias de cereales en 230 millones de toneladas.

Sin embargo, se espera que a medio plazo esos factores dejen de apoyar los mercados como lo habían hecho hasta ahora, sin que haya otros sustitutos a la vista.

El crecimiento de la demanda en China será más lento al moderarse el aumento de los ingresos y disminuir la tendencia de los hogares a gastar en comida lo que ganen adicionalmente.

Mientras, el crecimiento de la demanda de etanol y biodiesel se ha debilitado por los bajos precios de los combustibles fósiles y los pocos incentivos que han dado los gobiernos.

El estudio afirma que, aunque los precios de la energía suban, la demanda de maíz y caña de azúcar para biocombustible crecerá lentamente, excepto en algunos países en desarrollo con políticas locales más proactivas.

A nivel global, la demanda per cápita de cereales no sufrirá cambios y solo crecerá en los países menos desarrollados; se limitará el consumo de carne en muchos países por las preferencias en la dieta, los bajos ingresos y la menor oferta; y las calorías y proteínas adicionales procederán sobre todo de aceites vegetales, azúcar y lácteos.

El informe destaca que para 2026 en los países menos desarrollados la media disponible por persona será de 2.450 kilocalorías diarias, frente a las más de 3.000 kilocalorías de otros países en desarrollo.

La inseguridad alimentaria seguirá siendo un grave problema en todo el mundo en combinación con otras formas de malnutrición.

Además, la OCDE y la FAO estiman que el crecimiento futuro de la producción de cultivos se logrará aumentando los rendimientos, sobre todo en zonas con potencial como África subsahariana.

En el Sudeste Asiático, región que analiza en profundidad el informe, se necesitará más innovación y una mejor gestión para lograr un crecimiento de la productividad sostenible debido a la fuerte presión sobre los recursos naturales, que ha afectado a la exportación de pescado y aceite de palma.

Europa ha reducido el consumo de aceite de oliva

MADRID.- El consumo de aceite de oliva ha bajado en 400.000 toneladas en los últimos diez años aproximadamente en los países de la Unión Europea a pesar del aumento en el mundo, ha informado hoy el jefe de la Unidad de Promoción del Consejo Oleícola Internacional (COI), Ender Gunduz, en la Universidad Politécnica.

"La parte preocupante, es que a pesar de que la producción y el consumo mundial están aumentando, en la UE se ha pasado de las 2.000.000 millones de toneladas en la campaña 2003-2004 a las 1.600.000 toneladas en la última", ha asegurado Gunduz.

Durante la clausura del IV Curso de Olivicultura organizado por la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, Alimentaria y de Biosistemas (ETSIAAB) de la UPM, Gunduz ha dicho que no se puede defender que los países productores batan récords de exportaciones cuando el consumo interior de la UE baja.

Italia ha sido el país europeo donde más ha bajado el consumo de aceite desde 2003-2004, con cerca de 300.000 toneladas menos.

España ha bajado de las 620.000 toneladas a las 500.000 toneladas.

Por ello, ha dicho el representante del COI, hay que trabajar para lograr "un equilibrio interior" en el mercado europeo y definir las políticas a seguir.

España sigue siendo el primer productor de aceite de oliva, según las cifras del COI, sin embargo, Turquía se ha apuntado a esta industria y está trabajando para convertirse en los próximos años en el segundo, por delante de Italia y Grecia.

En área de cultivo, de 1998 a 2014 se ha aumentado en el mundo un 10 %, pero dentro de este porcentaje, el aumento ha sido de un 25 % en zonas de irrigación.

Este aumento se debe a la modernización de los cultivos, ha manifestado Gunduz.

Sin embargo, en el cultivo pueden influir la floración temprana, las plagas y la sequía, que afectan a la estabilidad del mercado.

Para el período 2016-2017 prevén una producción de 2.700.000 de toneladas y un consumo de 2.900 millones.

Desde 2011, el COI ha trabajo en China para la promoción de ese mercado, que ha incrementado el cultivo de olivos y la producción de aceite.

Es la provincia de Gansu, con 29.200 toneladas, la mayor productora, seguida de lejos por Sichuang, Yuannan y otras.

La profesora María Gómez del Campo ha explicado que la escuela ha potenciado las relaciones con China por medio de intercambios de alumnos y contactos con empresarios de la industria aceitera de ese país asiático.

China plantará 59 millones de olivos

MADRID.- "Hace unos 20 años, unos chinos intentaron por primera vez plantar olivos en su tierra. Hicieron todo como había que hacerlo, pero cuando llegó el momento de la verdad, los árboles no les dieron flores. Y es que no es tan fácil como parece", comenta un directivo de una gran embotelladora de aceite española sobre el 'peligro amarillo'. 

Informaciones que llegan desde el país asiático hablan de que hay intención de plantar 59 millones de olivos en la provincia de Shaanxi una superficie similar a toda la provincia de Jaén. ¿Competencia para España, el primer productor del mundo?, se pregunta el digital español 'Vozpopuli'.

Fuentes olivareras consultadas por este diario se muestran bastante escépticas sobre esta posibilidad, dado que las condiciones climáticas y de terreno no son propicias. En China el aceite de oliva está ganando a cientos de adeptos cada día por sus propiedades saludables. Su consumo se ha triplicado desde 2008 pese a ser este un producto exótico para el súbdito chino medio, acostumbrado a otras grasas más nocivas como la palma o el cacahuete. España controlaba un 60% de su mercado en 2013.

Nicolás Chica, miembro del sindicato agrario UPA, ha estado hace escasamente un mes en Pekín invitado por empresarios chinos en España que quieren fomentar la importación de aceite: "Ellos hicieron un compromiso de llegar a una autosuficiencia de alimentos del 95% pero han visto que es imposible. No pueden llegar a ese nivel de producción y además tienen gente de clase media que se posicionan y exigen comer una serie de alimentos de calidad que antes no tomaban". 

Los datos dicen que China sólo produce 5.000 toneladas al año frente a 1,2 millones en España. Sin embargo consume unas 40.000 toneladas (España medio millón). La apuesta por la autosuficiencia parece difícil por ahora.

En 2014 el Gobierno chino, a través de su empresa Bright Food, compró la italiana Beria, la tercera marca más vendida en USA. En Gerona adquirieron Miquel Alimentació. Pekín quiere "fomentar la cocina mediterránea entre los chinos" dándole un matiz aspiracional que aporte estatus social.

UPA ha formalizado un acuerdo con Pekín, asegura Chica, "para facilitar información de proveedores de una serie de productos a cambio de flexibilizar toda la transacción comercial". China es un gran importador de productos alimentarios por usar sus propias plantaciones para generar combustible". Les interesa aprender a sacar partido a plantaciones olivareras, entre otras.

Por su parte Juan Luis Ávila, productor jienense y portavoz del sindicato agrario COAG, asegura llevar escuchando la posibilidad de que China haga una gran plantación olivarera desde hace muchos años. Sin que haya pasado de ser un rumor por ahora. Incluso aunque lo lograran, asegura, es mucho mayor el ritmo al que crece la demanda. 

Por eso los chinos, si algo hacen, es comprar cada vez más aceite en origen. A granel desde siempre, y últimamente también embotellado. Importan también de Italia o de Australia en grandes cantidades. Y a través de Berio, ganan conocimiento del producto y su cultura. Hasta donde llevarán esta nueva pasión, es algo que está todavía por ver.

Los países de la UE apoyan nuevas normas para evitar los fraudes en la cadena alimentaria

BRUSELAS.- El Consejo de la Unión Europea (UE) adoptó hoy su posición sobre las nuevas normas para llevar a cabo controles oficiales en la cadena alimentaria y evitar casos como el escándalo ocurrido en 2013 al hallarse carne de caballo etiquetada como vacuno en multitud de productos procesados.

La posición del Consejo se basa en el compromiso acordado con la Eurocámara el pasado junio y permitirá la adopción final de la normativa en un próximo pleno del Parlamento Europeo.

Las nuevas normas tienen por objetivo mejorar los controles en los Estados miembros para asegurar la aplicación de la legislación europea sobre la seguridad de los alimentos y piensos, la salud y el bienestar animal, la salud vegetal y la protección de los productos hechos a base de plantas, según un comunicado del Consejo.

También se aplicará a los organismos genéticamente modificados (OGM) para la producción de alimentos y piensos, así como a la agricultura orgánica e indicaciones y designaciones protegidas.

"Las nuevas reglas ayudarán a combatir el fraude alimentario y los escándalos, aumentando la confianza del consumidor", dijo en un comunicado la ministra de Agricultura de Eslovaquia, Gabriela Matecna, cuyo país preside el Consejo de la UE este semestre.

"Queremos que nuestros ciudadanos confíen en nuestros regímenes de control y que se sientan seguros por la calidad" de los alimentos, añadió.

El nuevo sistema de controles oficiales simplifica el marco legal existente, al establecer un conjunto único de reglas de control aplicable a la mayoría de los sectores de la cadena alimentaria, incluido por primera vez la salud vegetal.

Permitirá a la vez ajustes que tengan en cuenta las necesidades específicas en ciertos sectores (por ejemplo, las inspecciones cárnicas o sobre el bienestar animal) así como cuando se identifiquen nuevos riesgos.

Las autoridades nacionales dispondrán de instrumentos reforzados para prevenir el fraude alimentario y escándalos, por ejemplo con controles oficiales no anunciados y además podrán imponer multas disuasorias.

El texto acordado exigirá a las autoridades competentes garantizar un elevado nivel de transparencia en los controles que llevan a cabo.

La Eurocámara deberá votar el texto en segunda lectura en una próxima sesión plenaria, tras lo cual se producirá su publicación en el Diario Oficial de la UE.

El cártel de los fertilizantes intervino en la crisis alimentaria global, según un estudio

ROMA.- Los precios pactados entre unas pocas empresas de fertilizantes influyeron en la última gran crisis alimentaria global registrada entre 2007 y 2008, dijo hoy en Roma el investigador polaco Piotr Spiewanowski.

El experto de la Universidad de Vistula (Polonia) presentó un estudio realizado junto con Hinnerk Gnutsmann, de la Universidad de Hannover (Alemania), en el que se muestran evidencias sobre la relación entre el mercado de fertilizantes y el de alimentos.

Según el informe, la subida repentina de los precios de los productos básicos entre 2007 y 2008 -que llevó a un aumento del hambre en países pobres- fue correlativa al crecimiento de los precios de la energía y de forma incluso más notable al encarecimiento de los fertilizantes en ese periodo.

Igual que los precios de esos químicos se elevaron por la mayor demanda, su consumo disminuyó de manera generalizada en 2008, tanto entre los compuestos de nitrógeno (obtenido a partir de gas natural) como entre los de fósforo y potasio (macronutrientes para las plantas que se encuentran en los minerales).

Spiewanowski explicó que tradicionalmente no se ha dado importancia a la posibilidad de que los fertilizantes intervinieran en las crisis alimentarias, si bien en aquel momento el mercado de minerales estaba muy concentrado y pudo imponer "sobrecostes significativos".

La investigación estima que los fertilizantes, usados a menudo en la agricultura para mejorar la producción, representan un 44 % del coste de los alimentos básicos.

En la crisis de 2008 el cártel que comercializaba los fertilizantes actuó para que su precio subiera más del triple, lo que a juicio de los autores del estudio repercutió directamente en la escalada de los precios de los alimentos.

Spiewanowski pidió investigar más sobre el funcionamiento del mercado de minerales que sirven de fertilizantes, que en 2013 se vio alterado con la disolución del grupo estadounidense para la exportación de fosfato PhosChem y el colapso de un influyente cártel de potasio del que salió la compañía rusa Uralkali.

Los analistas explicaron entonces esos movimientos en parte como consecuencia de las presiones que habían ejercido países como China y la India, dos de los mayores consumidores de fertilizantes en el mundo, para reducir los costes de dichos insumos y hacer más rentable la producción.