ROMA.- Los precios pactados entre unas pocas empresas de
fertilizantes influyeron en la última gran crisis alimentaria global
registrada entre 2007 y 2008, dijo hoy en Roma el investigador polaco
Piotr Spiewanowski.
El experto de la Universidad de
Vistula (Polonia) presentó un estudio realizado junto con Hinnerk
Gnutsmann, de la Universidad de Hannover (Alemania), en el que se
muestran evidencias sobre la relación entre el mercado de fertilizantes y
el de alimentos.
Según el informe, la subida repentina de los precios de
los productos básicos entre 2007 y 2008 -que llevó a un aumento del
hambre en países pobres- fue correlativa al crecimiento de los precios
de la energía y de forma incluso más notable al encarecimiento de los
fertilizantes en ese periodo.
Igual que los precios
de esos químicos se elevaron por la mayor demanda, su consumo disminuyó
de manera generalizada en 2008, tanto entre los compuestos de nitrógeno
(obtenido a partir de gas natural) como entre los de fósforo y potasio
(macronutrientes para las plantas que se encuentran en los minerales).
Spiewanowski explicó que tradicionalmente no se ha dado importancia a
la posibilidad de que los fertilizantes intervinieran en las crisis
alimentarias, si bien en aquel momento el mercado de minerales estaba
muy concentrado y pudo imponer "sobrecostes significativos".
La investigación estima que los fertilizantes, usados a menudo en la
agricultura para mejorar la producción, representan un 44 % del coste de
los alimentos básicos.
En la crisis de 2008 el
cártel que comercializaba los fertilizantes actuó para que su precio
subiera más del triple, lo que a juicio de los autores del estudio
repercutió directamente en la escalada de los precios de los alimentos.
Spiewanowski pidió investigar más sobre el funcionamiento del mercado
de minerales que sirven de fertilizantes, que en 2013 se vio alterado
con la disolución del grupo estadounidense para la exportación de
fosfato PhosChem y el colapso de un influyente cártel de potasio del que
salió la compañía rusa Uralkali.
Los analistas
explicaron entonces esos movimientos en parte como consecuencia de las
presiones que habían ejercido países como China y la India, dos de los
mayores consumidores de fertilizantes en el mundo, para reducir los
costes de dichos insumos y hacer más rentable la producción.
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