MADRID.- El número de turistas
británicos que visitaron España subió a un ritmo no visto en más de una
década, hasta un récord en 2016, desafiando las expectativas de una
ralentización de las reservas tras la votación del Brexit en junio y la
posterior caída de la libra.
La tendencia parece que va a continuar este
año, ya que las primeras reservas para las vacaciones de verano de 2017
en España subieran un 16 por ciento frente al año pasado, según el
analista de mercado de viajes GfK.
Economistas y expertos temían que el turismo,
que representa alrededor del 11 por ciento de la economía, sufriría por
la caída de la libra frente al euro tras la votación a favor de
abandonar la Unión Europea.
Durante años, los
británicos han sido el mayor grupo de turistas que llegan a España por
nacionalidad. La libra ha perdido más de un 10 por ciento contra el euro
desde el referéndum del 23 de junio y algunos prevén que se debilite
aún más cuando comiencen las negociaciones de salida de la UE.
Pero al igual que las previsiones de una
rápida ralentización de la economía británica, estas preocupaciones
parecen equivocadas.
El número de británicos que visitaron España
subió más de un 12 por ciento el año pasado, a 17,8 millones de
personas, en un momento en el que las preocupaciones de seguridad en
destinos vacacionales como Túnez, Turquía y Egipto les llevó a buscar el
sol más cerca de casa. Eso supone seis millones más que el siguiente
grupo en tamaño por nacionalidad, los franceses.
"Estamos muy contentos con las cifras, en
lugar de una caída ha habido un fuerte aumento", dijo Cristóbal de la
Rosa, viceconsejero de Turismo de Canarias, destino de sol popular en
invierno.
La británica Alison Moore, que lleva visitando
Canarias desde los años 80, dijo que la caída de la moneda no había
influido en su decisión de visitar Tenerife este año.
"Tenerife es el lugar al que volvemos cada año
en enero una semana para un poco de sol", dijo la diseñadora de
jardines de Cheshire, de 57 años. "Es un vuelo corto e incluso con la
libra es un destino relativamente barato".
El Gobierno de Canarias, la región más
visitada de España tras Cataluña, ha creado un comité del Brexit que se
reúne cada dos meses para supervisar la evolución de la salida de Reino
Unido de la UE, según De la Rosa.
En ese comité se sientan representantes de
industrias como el turismo y la agricultura, añadió. La industria
turística quiere que viajar a España siga siendo lo más fácil posible
tras la salida de la UE, dijo, por ejemplo evitando la introducción de
visados para los británicos que quieran entrar en España.
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