Toys 'R' Us prevé cerrar en EE.UU., España, Francia y otros países

NUEVA YORK.- La cadena de jugueterías Toys 'R' Us comunicó hoy a sus empleados que va a vender o cerrar todas sus tiendas en Estados Unidos y que, probablemente, liquidará su negocio también en España, Francia y otros países, informó The Wall Street Journal.

Según el diario, el máximo responsable de la empresa, David Brandon, trasladó ese mensaje hoy a los trabajadores en la sede central, en Wayne (Nueva Jersey).

En Estados Unidos, la medida afectaría a más de 700 establecimientos, incluidos Babies 'R' Us, y podría suponer la desaparición de hasta 33.000 puestos de trabajo durante los próximos meses.

El Journal indicó que Brandon dijo a los empleados que es probable que Toys 'R' Us liquide también su negocio en Francia, España, Polonia y Australia.

Además, planea vender sus operaciones en Canadá, Europa Central y Asia, asegura el periódico, citando una conferencia que el directivo mantuvo con los trabajadores.

"Estamos poniendo un cartel de 'se vende' en todo", dijo hoy Brandon a los empleados.

Según el Journal, el directivo aseguró que lo "único que tiene que hacer cualquiera es ofrecer un dólar más" de lo que están proponiendo las firmas de liquidación.

Por ahora, la empresa no ha hecho ningún anuncio oficial sobre estas decisiones.

Sí anunció hoy que cerrará todas sus jugueterías en el Reino Unido durante las próximas seis semanas, una decisión que dejará a más de 3.000 personas sin trabajo.

Este martes, la cadena financiera CNBC adelantó que Toys 'R' Us estaba ultimando un plan para liquidar todo su negocio estadounidense.

Según el Journal, la empresa tiene previsto entregar a última hora del miércoles esa documentación, antes de una audiencia judicial sobre su proceso de bancarrota prevista para mañana.

Toys 'R' Us se acogió el pasado septiembre a ese proceso, acuciada por su elevada deuda y lastrada por los cambios en los hábitos de consumo de los compradores.

Aunque inicialmente anunció que mantendría abiertas todas sus tiendas bajo ese proceso, en enero la cadena ya informó del cierre de 182 establecimientos en Estados Unidos.

En todo el mundo, Toys 'R' Us cuenta con unas 1.600 tiendas y con aproximadamente 60.000 empleados, una cifra que se dispara a más de 100.000 durante el periodo navideño.

De confirmase su cierre, la cadena de jugueterías pondría fin a más de medio siglo de operaciones.

Puertos españoles se muestran "estratégicos" para unir Europa y América

SAO PAULO.- España se consolida como un "hub" en el continente europeo y su "estratégica" localización convierte a los puertos españoles en la mejor opción para conectar Europa y América, sostiene el presidente de Puertos del Estado, José Llorca Ortega, que participa en la feria del sector más importante de Brasil.

"Somos un país serio, de costes reducidos en el sector del transporte marítimo y competitivo en el ámbito del comercio exterior", dijo Llorca.

El presidente de Puertos del Estado encabeza una nutrida delegación de autoridades portuarias españolas y empresas que participa en la Feria Internacional de Logística, Transporte de Cargas y Comercio Exterior, "Intermodal South America 2018", en Sao Paulo.

En el marco del 25 aniversario de la entidad y bajo la epígrafe "Puertos que mueven el mundo", Llorca explicó que, durante 2017, los puertos españoles movieron 50,5 millones de toneladas de mercancías con países de Latinoamérica, lo que representa un incremento del 15 % respecto al año anterior.

La mejoría económica, combinada a la apertura de los mercados, fueron dos de los factores fundamentales para el "relevante" crecimiento del tráfico marítimo entre Europa y América Latina, aseguró.

Además, añadió, España viene consolidándose como un "hub" en el continente europeo, pues es un "punto de encuentro" de las principales rutas marítimas alrededor del mundo.

"Los puertos españoles han crecido porque España está situada en el eje del transporte marítimo internacional, es decir, entre las rutas alrededor del mundo y en la ruta este-oeste. Digamos que es un punto de encuentro del transporte marítimo", afirmó.

Llorca destacó además la importancia del tráfico marítimo con Brasil, el principal socio de España en Sudamérica y que movió el año pasado unos 26 millones de toneladas de mercancías.

El gigante latinoamericano, enfatizó, aglutina el 40 % del PIB de Iberoamérica y es la novena economía del mundo, por lo que tiene un "papel central" en los intercambios comerciales con Europa y, en especial, con los puertos españoles.

"Creo que Brasil está en un proceso de mejora económica sustancial. Hubo momentos de importante devaluación del real, hubo momentos de recesión (...). Creo que la mejora de un país como Brasil va a permitir incentivar los intercambios económicos", apuntó.

Aunque Brasil es responsable por el 35 % de los intercambios comerciales entre los puertos de España y Latinoamérica, Llorca también destacó el potencial de países como Colombia, Argentina y, en América Central, Panamá.

La ampliación del Canal de Panamá, según el presidente, permite una reducción de los costes logísticos respecto a los países de la cuenca del Pacífico, como Ecuador, Perú y la costa pacífica de Colombia y Chile.

Entre los desafíos futuros del transporte marítimo, Llorca destacó la posible imposición de "trabas al comercio exterior", como medidas proteccionistas, y los retos de adaptación de la industria a la sostenibilidad y a la digitalización, en el marco de la cuarta revolución industrial.

Por una parte, explicó, el transporte marítimo tendrá que adaptarse a "combustibles alternativos" frente a los tradicionales para atender a las "presiones ambientales" y "exigencias" de organismos reguladores.

Por otra parte, el tráfico marítimo también tendrá que dar paso a la "digitalización de la cadena logística", es decir, el sector deberá adaptarse al hecho de "tomar decisiones en tiempo real" a través de plataformas que congregan datos digitales de diferentes actores del sector.

Sin embargo, Llorca alertó de que esa convergencia digital también supone un riesgo para el tráfico marítimo dados los "ataques cibernéticos" sufridos por diversas empresas alrededor del mundo.

"Todos los procesos de digitalización comportan nuevos riesgos y, por tanto, también hay que pensar nuevos mecanismos para hacerles frente", concluyó.

España presume de industria satelital en la feria "más importante" del mundo

WASHINGTON.- La presencia de diez empresas españolas en la principal feria de tecnología satelital en Estados Unidos, Satellite 2018, pone de manifiesto el buen momento que atraviesa la industria nacional en un sector "clave para el futuro", afirmó hoy el embajador Pedro Morenés.

"He visto mucho espíritu empresarial en la economía del conocimiento y esa es la clave para el futuro. Hemos luchado durante mucho tiempo en España por ver esto aquí", declaró Morenés tras recorrer los diez expositores de empresas españolas presentes estos días en este emblemático salón que cuenta con 37 años de historia.

Algunas de estas empresas son grandes compañías plenamente asentadas. Otras, sin embargo, son pequeñas empresas que tratan de hacerse un hueco a base de "excelencia".

"Aquí lo que prevalece es la excelencia y no el tamaño de la empresa", recalcó el embajador.

Una de estas empresas menos reconocibles es la cántabra Acorde, especializada en la producción de transmisores en banda Ka y X, y que desde 2005 participa en este salón con el objetivo de "ganar visibilidad", explicó el director de la compañía, Manuel Lobeira.

"Este es el primer año que venimos con contratos para firmar en la feria y la idea es cerrarlos estos días", comentó Lobeira, quien reconoció, además, que para abrirse camino en el mercado estadounidense "es necesario correr una serie de riesgos".

Lobeira se mostró orgulloso al describir a Acorde como "una boutique de radiofrecuencia" puesto que, más allá de producir equipos en función de las necesidades del mercado, tiene una línea de negocios de "diseños a medida" del cliente.

Casi debutante en la feria es la también española Sener, que pese a contar con una larga experiencia en el sector, acudió a este salón por primera vez el año pasado.

"Nuestra huella está en el sector institucional o científico. Somos un proveedor de referencia para la Agencia Espacial Europea de grandes sistemas electromecánicos", aclaró Luis Fernando Sánchez, del departamento de desarrollo de negocio de espacio comercial y telecomunicaciones.

Sánchez se mostró optimista con las posibilidades que en estos momentos brinda el mercado aeroespacial, a pesar de que, advirtió, se encuentra en "un momento de impasse", como evidencia el hecho de que en 2017 se lanzaran en el mundo apenas ocho satélites a órbitas geoestacionarias, frente a la veintena que se venían lanzando con anterioridad.

"Es un momento de evolución o de revolución", valoró el español, quien aseguró que nuevos actores, como la estadounidense Space X, están "identificando nuevas oportunidades de negocio, que están cambiando los parámetros de cómo acceder al espacio", lo cual abre nuevas posibilidades comerciales.

Morenés alabó el "espíritu empresarial" de estas pequeñas empresas que demuestran tener "inteligencia y visón de futuro". Sin embargo, no cabe duda de que son las grandes compañías, como Hispasat y GMV, las que mayor atención atraen durante este tipo de eventos.

Hispasat, que es uno de los principales operadores de comunicaciones por satélites del mundo, aprovechó la feria para presentar en Washington su satélite H30W-6, puesto en órbita el pasado 6 de marzo.

"Venimos a esta feria, que es la más importante del mundo a nivel de comunicaciones por satélite, desde hace más de 15 años para presentar nuestras novedades", comentó un portavoz de la compañía, que subrayó que el salón es una oportunidad no sólo para atraer clientes, sino también para conocer a todos los demás actores del sector.

La feria Satellite 2018 reúne en esta edición a más de 300 compañías que hasta el jueves estarán presentando sus últimas novedades a las cerca de 14.500 personas que está previsto que estos días se pasen por el centro de convenciones Walter E. de Washington.

El petróleo Brent sube un 0,48 % y cierra en 64,76 dólares

LONDRES.- El barril de petróleo Brent para entrega en mayo cerró hoy en el mercado de futuros de Londres en 64,76 dólares, un 0,48 % más que al cierre de la sesión anterior.

El crudo del mar del Norte, de referencia en Europa, terminó la jornada en el International Exchange Futures con un incremento de 0,31 dólares respecto a la última negociación, cuando acabó en 64,45 dólares.

El precio del Brent recuperó parte del terreno que perdió ayer, cuando bajó un 0,78 %, a pesar de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) anticipa en su último informe mensual un aumento de la producción estadounidense "mayor de lo esperado".

Contribuyó a impulsar el precio del crudo europeo la caída de las reservas de gasolina para automoción de Estados Unidos en 6,3 millones de barriles y las de combustibles destilados, como el diesel y el gasóleo de calefacción, en 4,4 millones, según los analistas.

La Agencia Europea de Pesca coordinó 20.000 inspecciones que detectaron 800 infracciones

VIGO.- La Agencia Europea de Control de la Pesca (AECP) coordinó más de 20.000 inspecciones realizadas por los Estados miembros en operaciones enmarcadas en el ámbito de los planes de despliegue conjuntos, en las que se detectaron poco más de 800 presuntas infracciones.

Así se recoge en el informe de gestión de la Agencia de Pesca presentado en el consejo de administración celebrado hoy en su sede en Vigo, al que ha asistido el director general de Ordenación Pesquera y Acuicultura del Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, Jose Luis González Serrano.

Debido a la nueva función de la AECP en el marco de cooperación con las agencias de Seguridad Marítima (EMSA) y de Guardia de Fronteras y Costas (Frontex), su presupuesto se incrementó en un 86% en comparación con el ejercicio de 2016, informa el Ministerio de Agricultura, Pesca, Alimentación y Medio Ambiente en un comunicado.

Parte de ese presupuesto se utilizó en el flete de medios de inspección a Frontex para realizar operaciones multipropósito en el Mediterráneo central.

El director general de Ordenación Pesquera y Acuicultura ha agradecido la colaboración de la AECP y ha pedido una mayor coordinación con los Estados miembros para ayudar a conseguir los objetivos de la Política Pesquera Común.

González Serrano también ha participado hoy en Vigo en un seminario sobre grupos de acción local del sector pesquero (GALP) y la gestión local de recursos.

En este foro, el director general ha subrayado que los GALP deben jugar un papel fundamental en el desarrollo económico de los territorios, ya que son los mejores conocedores de las necesidades y oportunidades existentes en sus respectivas zonas.

Los GALP, ha señalado, en su calidad de organismos de desarrollo local activos en las comunidades pesqueras y acuícolas, se encuentran en una situación privilegiada para apoyar y fomentar el desarrollo de procesos más inclusivos de gestión de los recursos locales.

Asimismo ha indicado que, aunque hay que tener en cuenta muchos factores como los medioambientales, no hay que olvidar que la pesca y la acuicultura son sectores económicos que deben ser rentables para conseguir crear empleo, teniendo también como objetivo el mantenimiento de unas condiciones sociales adecuadas.

A lo largo del seminario se han planteado tres temas fundamentales: el desarrollo y establecimiento de la cogestión a nivel local, el fomento de actividades sostenibles en el sector de la pesca y la acuicultura y la promoción de la acción local para la restauración de los ecosistemas.

El español Amancio Ortega recibirá este año 1.386 millones de euros en dividendos de 'Inditex'

LA CORUÑA.- El fundador y primer accionista de Inditex, el español Amancio Ortega, ingresará este año 1.386 millones de euros en concepto de dividendos de la compañía, frente a los 1.256 millones de euros que percibió por este mismo concepto el año pasado.

El consejo de administración de Inditex propondrá a la junta general el pago de un dividendo de 0,75 euros por acción, un 10,3% superior al del año anterior.

Ortega es el primer accionista del gigante textil, con una participación del 59,294%, equivalente a un paquete de 1.848 millones de acciones.

Por su parte, su hija Sandra Ortega, que posee el 5,053% de la firma gallega, cobrará este año más de 118 millones en dividendos de Inditex, frente a los 107 millones de euros que percibió el año anterior.

Por otro lado, el grupo distribuirá con cargo a 2017 más de 562 millones de euros entre todos los trabajadores que integran la compañía, que se sumarán a sus respectivos salarios.

En concreto, 520 millones se corresponden con primas y retribución variable, a los que se sumarán en abril otros 42 millones de euros del Plan Extraordinario de Participación Directa de los Empleados en el Crecimiento de los Beneficios.

Este plan reparte el 10% del incremento del beneficio neto, por lo que este año la cantidad a distribuir será de 21 millones de euros, que el grupo va a incrementar además en otros 21 millones.

Esta remuneración se va a distribuir entre aproximadamente las 88.000 personas que tengan más de dos años de antigüedad en la empresa el día 31 de marzo de 2018.

La Eurocámara respalda a medias al español De Guindos para el BCE

BRUSELAS.- El pleno del Parlamento Europeo ha confirmado este miércoles su respaldo al nombramiento del español Luis de Guindos como nuevo vicepresidente del Banco Central Europeo (BCE), aunque la opinión favorable al español se ha impuesto por un estrecho margen a los votos en contra.

En concreto, la elección del exministro de Economía como sustituto del portugués Vítor Constancio ha recibido 331 votos a favor, 306 en contra y 64 abstenciones. Los eurodiputados del PSOE han optado por abstenerse, mientras que el grupo al que pertenecen, la Alianza de Socialistas y Demócratas (S&D) han votado en contra.

De Guindos ha completado de esta forma la última etapa antes de que su nombramiento sea confirmado por los líderes europeos el próximo jueves. En todo caso, la opinión del Parlamento Europeo no es vinculante, por lo que de haber sido contraria no hubiera evitado que el español asumiese el cargo el próximo 1 de junio.

La votación se ha celebrado después de que la Eurocámara haya rechazado posponerla a petición del grupo de Los Verdes, cuyo eurodiputado Sven Giegold ha criticado la respuesta que el presidente del Eurogrupo, Mário Centeno, ha trasmitido en una carta en la que ha respondido a la demanda de mejorar el proceso de elección para los cargos del Comité Ejecutivo del BCE.

La comisión de Asuntos Económicos del Parlamento Europeo también votó a favor del candidato español hace dos semanas, pero envió una carta a Centeno pidiendo una revisión del proceso de selección de futuros miembros. Giegold ha calificado de "decepcionante" la respuesta del presidente del Eurogrupo a las demandas de una mayor "diversidad de género" en el Comité Ejecutivo del BCE y de más voz del Parlamento Europeo en estas designaciones.

La propuesta de retrasar el voto no ha sido respaldada por el grupo socialista, que sin embargo ha votado en contra de Guindos. "Desde el inicio tuvimos dudas sobre la candidatura de Luis de Guindos al BCE", ha explicado la eurodiputada francesa Pervenche Berès en un comunicado, en el que ha destacado las "dudas" sobre la "independencia política" del exministro.

A pesar de la posición general de S&D, la delegación del PSOE en la Eurocámara ha optado por abstenerse en la votación, según han informado fuentes de la formación a Europa Press.

Por su parte, el eurodiputado del PP Gabriel Mato ha calificado como una "excelente noticia" el respaldo del Parlamento Europeo a Guindos. "Hará desde su nueve e importante posición un trabajo relevante en favor de los intereses de la zona euro y por tanto también de España", ha enfatizado.

Bulgaria, en el cruce de caminos de la UE / Ramón Vilaró *

El 65ª en­cuentro anual del Ski Club International of Journalist (SCIJ) en Pamporovo, en Bulgaria, dio pie a un in­tere­sante aná­lisis por parte de Rosen Plevneliev, que fue pre­si­dente del país entre 2012 y 2017, en un mo­mento en que Bulgaria ocupa por pri­mera vez la pre­si­dencia se­mes­tral de la Unión Europea, con el ob­je­tivo de im­pulsar las re­la­ciones con los países bal­cá­nicos as­pi­rantes al in­greso: Serbia, Macedonia, Montenegro y Albania. 

Sin olvidar la importancia de este país –que representa el equivalente a un 20% del territorio español, y con sólo una población de 7,2 millones de habitantes – como cruce de caminos hacia Asia Menor, y en especial con la vecina Turquía.

“Bulgaria es un cruce de caminos”, dijo el ex presidente Plevneliev, al comentar le situación geopolítica de un país que figura entre los últimos de la EU en renta per cápita, con unos 7.000 euros anuales, pero entre los primeros en crecimiento del PIB – en contra de lo que siempre predica el presidente Mariano Rajoy – con el 3,6% el pasado año y previsión de aumentarlo hasta el 4,4% para el año en curso.

Además del área industrial de Sofía, la capital, la segunda ciudad del país, Plovdiv – que será Capital Cultural Europea en 2019 y cuenta con un gran patrimonio de la época romana– ha desarrollado una serie de zonas industriales con gran presencia de multinacionales alemanas. Principal productor en la UE de cobre y zinc, Bulgaria cuenta además con un creciente sector agroindustrial, donde destaca la cosmética en el principal país del mundo en producción de aceite de rosas que es el más caro para el sector de perfumería.

Rosen Plevneliev comentó que los Balcanes son prioritarios para el futuro de la UE, “porque cuando los Balcanes se desestabilizan, Europa acaba en llamas”. De ahí que durante la presidencia búlgara se impulse una Cumbre en Sofía, la capital de Bulgaria, para tratar las demandas de adhesión de Serbia y Montenegro, que esperan ingresar en los próximos cinco años, sin olvidar el futuro de las relaciones con Albania, Bosnia-Herzegovina, Macedonia, Montenegro y Kosovo, país este último no reconocido por España.

“Mi sueño es que un día la UE integre a Turquía” añadió Plevneliev, firme partidario de la importancia geoestratégica turca, cuyo polémico presidente Recep Tayyip Erdogan –a quién la Asamblea General del SCIJ pidió la libertad para los periodistas turcos encarcelados– participará en una de las Cumbres de la UE, en Sofía.

Critico las veladas injerencias de Rusia en la zona, Bulgaria incluida, y sobre todo la existencia de la fuerte presencia militar rusa en Montenegro, estado bisagra entre Croacia, que ya es miembro de la UE e ingresó en el euro, y Macedonia. “Una factor que puede contribuir a desestabilizar la zona”, dijo Plevneliev, aludiendo que no estamos en Guerra Fría, pero si en un tiempo de Paz Fría “muy bien utilizada por el desestabilizador Putin”. Citó a Rusia como un ejemplo de desestabilización para la Unión Europea, en especial en esa zona de los Balcanes.

Preguntado por la aureola de corrupción entre la clase política búlgara, Rosen Plevneliev, ironizó que en Italia y España tampoco se quedan cortos. 

Las inversiones españoles en Bulgaria son escasas con presencia en los sectores de infraestructuras (Acciona), logística (Eurofrío), equipos para la construcción (Roca), energía (Eólica de Navarra) y, entre otras, hostelería (Sol Melia y Barceló), en un país muy atractivo para el turismo, tanto en sus playas del mar Negro como en las montañas de la Tracia, donde destacan varias estaciones de esquí, incluida la singular Pamporovo de espectacular belleza con sus pistas entre tupidos bosque de abetos.

(*) Periodista español

Escolano afirma que el proteccionismo es "siempre un error político"

BRUSELAS.- El ministro español de Economía, Román Escolano, aseguró hoy que el proteccionismo es "siempre un error político", tras la decisión del presidente estadounidense, Donald Trump, de subir los aranceles a las importaciones del acero y aluminio.

"El proteccionismo es siempre un error político, es un error histórico y, desde luego, dos zonas económicas y comerciales tan importantes como Estados Unidos y la Unión Europea no pueden entrar en ninguna forma en una escalada comercial", declaró el político a su llegada a la reunión de titulares de Finanzas de la eurozona (Eurogrupo).

Además, subrayó que la UE debe reaccionar "unida" ante los aranceles y consideró "importante" que los Veintiocho alcancen un acuerdo sobre "cuáles pueden ser los pasos siguientes" para el club comunitario.

"Tendremos siempre el deseo de mantener una postura unificada, pero siempre que la Unión Europea evite una escalada comercial y una escalada proteccionista", dijo.

En ese sentido, recalcó que España va a defender una política comercial "abierta", pues, en su opinión, el país ha tenido "siempre históricamente enormes beneficios" por la apertura al exterior.

"Vamos a defender siempre una postura abierta porque refleja mis convicciones, refleja las convicciones del Gobierno y yo creo que los intereses profundos de la economía española", comentó.

De hecho, recordó que Bruselas mantiene abiertas negociaciones sobre acuerdos comerciales "muy importantes", en particular, con el ámbito latinoamericano, y precisó que esa será una de las cuestiones principales durante su estancia en el ministerio de Economía.

En cualquier caso, resaltó que la Comisión Europea aún está evaluando la situación, después de que el jueves pasado Donald Trump firmara aranceles del 25 % a las importaciones de acero y del 10 % a las de aluminio, e indicó que esperará el resultado de ese análisis.

Por su parte, el ministro de Economía y Finanzas francés, Bruno Le Maire, dijo que "la reacción de la UE tiene que ser fuerte" y "unida" y defendió que la solución al problema del exceso de capacidad de producción de acero debe abordarse de forma "multilateral" en el marco de la Organización Mundial del Comercio o el G20.

Le Maire dijo que su país está evaluando las consecuencias de la medida sobre su industria, pero que corresponderá a la Comisión Europea decidir qué acciones se toman en respuesta si es necesario, aunque instó a evitar una "guerra comercial" en la que "sólo habrá perdedores".

"Esta decisión no es anecdótica, tiene un impacto sobre el multilateralismo y en las relaciones entre Estados Unidos y la UE", dijo.

El ministro alemán de Finanzas en funciones, Peter Altmaier, consideró que es responsabilidad "de todos" mantener el comercio internacional "tan justo y abierto como sea posible".

"El objetivo que hemos estado defendiendo durante muchos, muchos años ya es el comercio libre con aranceles bajos. Esto va en interés de todos", declaró Altamaier, que en el nuevo Gobierno alemán asumirá la cartera de Economía.

Por su parte, el comisario europeo de Asuntos Económicos, Pierre Moscovici, reconoció que Bruselas debe estar "preparada" para responder a los aranceles estadounidenses, si finalmente se confirman.

"No nos gustan las guerras, todos hemos tenido malas experiencias con las guerras, pero, por supuesto, debemos estar preparados para cualquier tipo de medida de respuesta si se confirma que hay demasiada agresividad desde el otro lado", declaró.

El director de la OMC advierte contra una escalada de represalias por aranceles

GINEBRA.- El director de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Roberto Azevedo, afirmó este lunes en Brasil que el gigante latinoamericano estudia, junto a otros países, "alternativas" tras la decisión de Estados Unidos de adoptar pesados aranceles a las importaciones de acero y aluminio.

Azevedo advirtió que una escalada de "represalias recíprocas" en el ámbito comercial es un camino "difícil de revertir".

"Sabes cuándo y cómo comienza, pero no sabes ni cómo ni cuándo sales de ese proceso", dijo a periodistas tras reunirse con el presidente Michel Temer en Brasilia.

Azevedo, que es brasileño, afirmó tras el encuentro con el mandatario que Brasil "está en contacto con otros países que pueden ser afectados por esas medidas para estudiar qué alternativas serían más adecuadas desde el punto de vista brasileño e incluso colectivo".

Pero afirmó que no espera "por ahora" que el país latinoamericano accione a la OMC para cuestionar la decisión y que ninguna otra nación lo ha hecho hasta ahora.

El titular del organismo apuesta en cambio al diálogo, por considerar que "ese proceso de acción y reacción lleva, a veces, a guerras comerciales que no son de interés de nadie, donde sólo hay perdedores, no hay vencedores".

El presidente estadounidense, Donald Trump, aprobó la semana pasada la adopción de aranceles del 25% a las importaciones de acero y del 10% a las de aluminio.

Primer comprador mundial, el acero que importa Estados Unidos procede principalmente de Canadá (15,6%), seguido de Brasil (9,1%), Corea del Sur (8,3%) y México, según datos expresados en valores, del Departamento de Comercio estadounidense.

La potencia norteamericana es a su vez el principal destino de las exportaciones de acero brasileñas, acaparando el 32,9% de las compras durante 2017, según datos del Ministerio de Industria y Comercio Exterior.

En volumen, las ventas brasileñas representan 13,72% de las importaciones estadounidenses (ocupan también el segundo lugar, detrás de Canadá, con 16,75%).

Los nuevos aranceles entrarán en vigor en un plazo de 15 días, indicó Trump, que apuntó a que la nueva medida no se aplicará "por ahora" a México y Canadá, dos países que renegocian con Estados Unidos los términos del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

Ese escenario intensificaría aún más los efectos de la medida para el gigante sudamericano, ya que dos de sus competidores directos estarían a salvo.

La presidenta de Croacia apoya acuerdo de libre comercio entre UE y Mercosur

BUENOS AIRES.- La presidenta de Croacia, Kolinda Grabar-Kitarovic, llamó hoy en Buenos Aires a que la Unión Europea y el Mercosur lleguen a un "punto de encuentro" para firmar un acuerdo de libre comercio que sea "balanceado y ambicioso" para ambas partes.

Durante un encuentro con medios de comunicación argentinos, organizado por el Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (CARI), Grabar-Kitarovic se mostró "a favor" del acuerdo porque se traduciría en "una de las mayores áreas de comercio libre en el mundo", pero apuntó que las negociaciones "no serán fáciles" para los países del Mercosur.

La negociación para un acuerdo de libre comercio entre ambos bloques se arrastra sin éxito desde 1999 y a finales del año pasado volvieron a intercambiarse ofertas, aunque todavía no hay una definición sobre el asunto.

La presidenta croata se encuentra de visita oficial en el país austral, adonde llegó con representantes de 16 empresas de su país, y comenzó su viaje con una reunión con su homólogo argentino, Mauricio Macri.

"Viendo las oportunidades con Sudamérica, el Caribe y el Mercosur, apoyamos ese acuerdo de asociación entre el Mercosur y la Unión Europea", aseguró la máxima dirigente croata, primer jefe de estado de ese país balcánico que visita Argentina desde 1994.

Grabar-Kitarovic indicó que, bajo su punto de vista, hay que "eliminar obstáculos para el comercio" pero al mismo tiempo "respetar los requisitos de las leyes de cada país, mirando las necesidades de ciertos sectores que hay que proteger, en un ambiente de competición justa".

"El acuerdo debería reflejar el interés de las dos partes, asegurar el comercio de bienes y servicios y también presentar concesiones y períodos de transición basados en la reciprocidad, porque esas son las claves para que las negociaciones no se estanquen en materia de industria y agricultura", aseguró.

La máxima dirigente croata afirmó que en su encuentro con Macri, celebrado horas antes, le animó en ese aspecto y le aconsejó desde la experiencia, ya que ella fue jefa de negociaciones por su país durante la renegociación de los acuerdos de la UE en 2013, cuando 15 países, incluido el suyo, se incorporaron a la organización.

"Aquellas fueron unas duras negociaciones. No creo que ahora sea fácil para vosotros, pero tenemos que encontrar los puntos en común", recalcó.

Grabar-Kitarovic, que asumió el poder en 2015, continuará su visita al país austral con visitas a los miembros de la comunidad croata en Argentina, que cuenta con más de 250.000 personas, repartidas en su mayoría entre capital y provincia de Buenos Aires, Tucumán (norte) y Rosario (noreste).

Entre otras actividades, la mandataria encabezará este martes la sesión académica "América Latina en el enfoque multidimensional de la política exterior de la República de Croacia", organizada conjuntamente por el CARI y la embajada del país europeo.

La eurozona encara dividida su reforma, pero confía en hacer avances en junio

BRUSELAS.- Los diecinueve países de la moneda única europea encaran las negociaciones para reforzar la eurozona divididos entre los partidarios aumentar la integración y los que piden dar prioridad a las mejoras a nivel nacional, pero confían en acordar algunas reformas en junio.

"Seguimos comprometidos a presentar en la cumbre de junio un paquete de medidas que persiga los objetivos de completar la unión bancaria, hacer nuestros bancos más seguros y aumentar nuestra habilidad para responder ante crisis", dijo el presidente del Eurogrupo, Mário Centeno, al término hoy de la reunión de ministros de Economía y Finanzas de la eurozona.

El pasado diciembre, los líderes de la Unión Europea (UE) encomendaron a los ministros que trabajasen de cara a presentar propuestas en su cumbre de junio para completar la unión bancaria y dotar de mayores capacidades al Mecanismo Europeo de Estabilidad, el fondo de rescate de la eurozona.

Francia y Alemania, por su parte, anunciaron que presentarían propuestas conjuntas ya en la cumbre de líderes que se celebra en marzo.

El ministro de Finanzas francés, Bruno Le Maire, y su homólogo alemán, Olaf Scholz, se reunirán el próximo viernes para trabajar en una "hoja de ruta", en tanto que el presidente galo, Emmanuel Macron, recibirá también a la canciller germana, Angela Merkel, el miércoles.

París y Berlín rechazaron así las especulaciones de un retraso sobre el calendario previsto, pese a que la aparición de un frente de ocho países -Holanda, Irlanda, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Estonia, Letonia y Lituania- escépticos con la reforma y las recientes elecciones en Italia amagan con complicar la negociación.

El titular de Economía español, Román Escolano, que participó hoy en su primer Eurogrupo, admitió que la situación política "no ha sido sencilla" por la falta de Gobierno en Alemania, lo que podría afectar al calendario, y que la reforma "no será fácil", pero confió en que puedan lograrse acuerdos.

El ministro aseguró que España quiere un papel "protagonista" en la negociación, en la que defenderá una visión "europeísta" y una unión económica "importante".

Centeno señaló que el Eurogrupo mantiene la "ambición" para junio y admitió que "en algunas áreas hay opiniones convergentes, pero en otras se necesita más trabajo".

Los ministros, dijo, están de acuerdo en reforzar el papel del MEDE en los futuros programas de rescate y en que este proporcione el cortafuegos que necesita el Fondo Único de Resolución bancaria.

Sin embargo, están divididos con respecto a la unión bancaria, donde la prioridad es completar el Sistema Europeo de Garantía de Depósitos y las discusión se centra en cómo cuantificar el nivel de reducción del riesgo bancario para determinar cuándo es suficiente para implementar este sistema de mutualización del riesgo.

El grupo de países encabezado por Holanda insiste en que la reducción debe continuar, mientras que otras naciones y el Banco Central Europeo creen que es posible pasar ya a la implementación.

En este sentido, el director gerente del MEDE, Klaus Regling, defendió su utilidad asegurando que los rescates financieros habrían sido "más pequeños" si hubiese existido, puesto que el 40 % de su volumen se destinó a la banca.

Por otro lado, los ministros constataron que Grecia ha cumplido todas las acciones pendientes dentro de la tercera revisión de su rescate, lo que permitirá que este mes el MEDE autorice el desembolso de 5.700 de los 6.700 millones de euros de un nuevo tramo de ayuda.

Las instituciones ya han comenzado la cuarta y última revisión, que exigirá 88 reformas a Atenas, y en paralelo se ha iniciado la discusión sobre un mecanismo que ligará la devolución de la deuda helena al crecimiento económico y el programa de vigilancia a que estará sometida tras el rescate.

La UE condena a los "matones" del comercio en plena disputa con Trump

BRUSELAS.- El presidente estadounidense, Donald Trump, anunció este lunes conversaciones con representantes de la Unión Europea, con quienes mantiene una dura disputa por su intención de aumentar los aranceles a los productos siderúrgicos y cuya comisaria de Comercio dijo no amedrentarse ante los "matones" proteccionistas.

"Recientemente, hemos visto cómo [el comercio] se usa como un arma para amenazarnos e intimidarnos. Pero no tenemos miedo, nos defenderemos de los matones", dijo en la mañana la comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmström, sin citar explícitamente el nombre del inquilino de la Casa Blanca.

A pesar de las advertencias de sus socios comerciales, Trump confirmó el jueves su decisión de imponer pesados aranceles a las importaciones de acero (25%) y de aluminio (10%). Ante su esperada entrada en vigor la próxima semana, la UE intenta que Washington los exonere como hizo con México y Canadá.

Malmström se reunió el sábado con el representante estadounidense de Comercio, Robert Lighthizer, en presencia del ministro de Economía japonés Hiroshige Seko, para unas discusiones infructuosas. "Seguimos esperando aclaraciones", reconoció este lunes la comisaria europea de origen sueco.

Los llamados europeos no parecen surtir efecto. El mandatario estadounidense redobló su presión el sábado, llamando a la UE a abandonar sus "horribles" derechos aduaneros sobre los productos estadounidenses bajo pena de aumentar los gravámenes sobre los automóviles, buque insignia de Alemania.

Y, este lunes, anunció que su secretario de Comercio, Wilbur Ross, discutirá con responsables de la UE, pero sobre "la eliminación de importantes barreras aduaneras y aranceles que aplican contra Estados Unidos". Fuentes de la Comisión indicaron a la AFP que por el momento no recibieron ninguna invitación.

Alemania, séptimo exportador de acero y aluminio a Estados Unidos, está de hecho en el punto de mira de Trump desde su llegada al poder por su excedente comercial -21.300 millones de euros en enero (26.245 millones de dólares)- y a su insuficiente gasto militar, en su opinión, en el seno de la OTAN.

El ministro de Finanzas alemán, Peter Altmaier, llamó el lunes a "evitar una guerra comercial", abogando en Bruselas por "un comercio mundial libre y abierto". Estados Unidos y la UE "no pueden entrar de ninguna forma en una escalada comercial", advirtió por su parte el ministro español Román Escolano.

Washington denuncia especialmente los derechos de aduana del 10% impuestos por la UE a las importaciones de vehículos, máxime cuando los estadounidenses se elevan al 2,5%. Pero un vocero del ejecutivo comunitario Enrico Brivio apuntó este lunes que los aranceles entre ambos son de media un 3%.

"Estados Unidos tiene derechos muy altos, del 25%, para camiones y camionetas", explicó la comisaria europea de Comercio, recordando que las negociaciones entre Washington y Bruselas sobre un acuerdo de libre comercio conocido como TTIP, paralizadas tras la llegada de Trump, buscaba eliminar esos aranceles.

La UE, que exportó a Estados Unidos 5.300 millones de euros en acero y 1.100 millones de euros en aluminio en 2017, sigue abogando por el "diálogo" para intentar quedar fuera de las medidas, pero de confirmarse ya se preparó para responder al presidente estadounidense.

"El riesgo más importante sería no correr ningún riesgo ni responder" a la decisión de la administración Trump, ya que "podría dar la impresión que somos débiles", dijo el ministro francés de Economía, Bruno Le Maire, en un acto de la industria europea Eurofer.

La estrategia europea pasa por aumentar los aranceles a productos emblemáticos estadounidenses como pantalones vaqueros (jeans) o mantequilla de maní, así como por medidas de salvaguardia para proteger la industria siderúrgica europea y por una eventual demanda ante la Organización Mundial del Comercio.

Presentan en Israel una criptomoneda respaldada por diamantes

HAIFA.- La empresa israelí Carat presentó hoy una nueva criptomoneda que pretende convertir los diamantes en un instrumento financiero y vencer la volatilidad de las actuales monedas digitales.

En la sede de la Bolsa de Diamantes de Israel, en la ciudad colindante a Tel Aviv, Ramat Gan, se presentaron hoy dos nuevas criptomonedas: una para los trabajadores especializados en la industria del diamante, llamada "Cut", y otra para el público general, denominada "Carat".

"Lo revolucionario de nuestras monedas es que por cada una de ellas que esté en el mercado nosotros tendremos un diamante real en una caja fuerte que la respalde", explicó hoy Nadav Pearl, de Carats I.O, la empresa que junto con la Bolsa de Diamantes de Israel va a lanzar al mercado el próximo mes de mayo esta nueva divisa digital.

"A diferencia de bitcoin y otras 'cripto' de la generación anterior, que las miras por dentro y lo que ves son códigos, no tienen correlación física con el mundo real", agregó.

La moneda digital va a estar basada en diamantes comprados y acumulados en la Bolsa de Diamantes israelí, la mayor sede de intercambio de la piedra preciosa del mundo.

El interés que motiva a "Carat", según dijo Pearl, es el mismo que con las demás criptomonedas, el de llevar a cabo transacciones en una economía descentralizada:

"En esta economía centralizada, cuando haces transacciones con tu banco, lo haces a través de un servidor principal que es controlado por gente, cambiado y afectado por personas. Hay gobiernos monetarios decidiendo qué hacer con las monedas..., en el mundo de las "cripto" nadie controla las transacciones".

Pero según Gabriel Diament, también de Carats I.O., "carat" tiene un valor añadido: el que le da el algoritmo que su empresa de jóvenes matemáticos ha encontrado para ponerle precio a los diamantes calculándolo a través de 14 parámetros relacionados con las piedras.

"No creemos que podemos poner precio a los diamantes de modo individual mejor que los comerciantes de diamantes, pero creemos que podemos hacerlo muy bien en términos generales: coger 100,000 diamantes, como hemos hecho, y eliminar los factores que existen en cualquier transacción, los psicológicos, y así hemos creado el algoritmo que precisa su precio", explicó Diament.

Israel exportó en 2017, siete mil millones de dólares en diamantes en bruto y tallados, aseguró la Bolsa de Diamantes.

Londres gastará 2.250 millones en preparar el "brexit", según un estudio

LONDRES.- El Reino Unido puede haber gastado cerca de 2.000 millones de libras (2.250 millones de euros) en prepararse para abandonar la Unión Europea (UE) cuando rompa sus lazos de forma oficial con Bruselas, en marzo 2019, según un estudio publicado hoy por el grupo de pensamiento británico Institute for Government.

El trabajo calcula que Londres ha dedicado a ese objetivo 400 millones de libras (450 millones de euros) en el ejercicio 2017-2018 y ha reservado 1.500 millones (1.690 millones de euros) para el periodo 2018-2019.

Agrega además a esa cifra el presupuesto para el próximo ejercicio del Ministerio para el "Brexit", que dirige David Davies y que cuenta con 100 millones de libras (125 millones de euros) adicionales.

El estudio señala que el Gobierno ha creado dos nuevos ministerios -"Brexit" y Comercio Internacional-, que cuentan en conjunto con cerca de 1.500 funcionarios dedicados en exclusiva a preparar la salida del bloque comunitario.

El Institute for Government asegura asimismo que se ha contratado a "miles de nuevos funcionarios" en múltiples ministerios, lo que ha revertido la tendencia a empequeñecer los departamentos del Ejecutivo que se registraba antes del referéndum de junio de 2016, en el que el 51,9 % de los votantes optó por que el Reino Unido abandone la UE.

Además de ese gasto para preparar al país de cara al "brexit", Londres ha llegado a un principio de acuerdo con Bruselas para abonar una factura de entre 35.000 y 39.000 millones de libras (de 39.200 a 43.600 millones de euros) por los compromisos ya adquiridos en el presupuesto comunitario y otros conceptos.

El Reino Unido y los 27 socios comunitarios restantes continúan negociando los términos de su divorcio, en particular los detalles sobre la fase de transición de unos dos años en la que Londres espera continuar participando en las estructuras comunitarias una vez se hayan roto los lazos de forma oficial.